호주 퀸즐랜드 주 군디윈디라는 시골 마을에서 실시된 연구에 따르면, 잘게 자른 면 섬유 폐기물을 목화밭에 투입하면 토양에 아무런 악영향 없이 오히려 유익한 것으로 나타났습니다. 토양 건강 증진에 기여할 뿐만 아니라, 전 세계적인 섬유 폐기물 문제에 대한 확장 가능한 해결책을 제시할 수 있습니다.
순환 경제 전문가인 코레오(Coreo)의 감독 하에 12개월 동안 진행된 면화 농장 프로젝트 시범 사업은 퀸즐랜드 주 정부, 군디윈디 코튼(Goondiwindi Cotton), 셰리던(Sheridan), 코튼 오스트레일리아(Cotton Australia), 워른 업(Worn Up), 면화 연구 개발 공사(Cotton Research and Development Corporation)가 협력하여 진행했으며, UNE의 토양 과학자 올리버 녹스 박사가 지원했습니다.
시드니의 Worn Up에서 셰리던과 주 비상 서비스(State Emergency Service)에서 수거한 약 2톤의 폐면직물이 처리되어 '알체링가' 농장으로 운반되었고, 지역 농부인 샘 콜턴이 목화밭에 펼쳤습니다.
시험 결과에 따르면 이러한 폐기물은 매립하는 대신 원래 수확되었던 면화밭에 활용하는 것이 적절할 수 있지만, 프로젝트 파트너들은 이러한 초기 결과를 검증하기 위해 2022-23년 면화 수확기에 동일한 작업을 반복할 예정입니다.
면화 연구 개발 공사(Cotton Research and Development Corporation)의 지원을 받는 UNE의 올리버 녹스 박사(면화 산업계의 지원을 받는 토양 과학자)는 "최소한 이번 실험은 토양 건강에 아무런 해가 없다는 것을 보여주었으며, 미생물 활동이 약간 증가했고, 이러한 의류가 매립되는 대신 토양에서 분해됨으로써 최소 2,070kg의 이산화탄소 상당량(CO2e)이 저감되었습니다."라고 말했습니다.
“이번 시험을 통해 약 2톤의 섬유 폐기물을 매립지에서 다른 곳으로 전환했으며, 목화 파종, 발아, 생장 또는 수확에 부정적인 영향은 없었습니다. 토양 탄소 함량은 안정적으로 유지되었고, 토양 미생물들도 첨가된 목화 섬유에 잘 반응했습니다. 염료와 마감재로 인한 악영향도 없는 것으로 나타났지만, 이를 확실히 확인하기 위해서는 더 광범위한 화학 물질에 대한 추가 시험이 필요합니다.”라고 녹스는 덧붙였습니다.
지역 농부인 샘 콜턴에 따르면, 목화밭이 잘게 썬 목화 재료를 쉽게 '흡수'했기 때문에 그는 이 퇴비화 방법이 장기적으로 실용적인 잠재력을 가지고 있다고 확신하게 되었다고 합니다.
샘 콜턴은 "2021년 6월 목화 파종 몇 달 전에 면직물 폐기물을 뿌렸는데, 1월과 시즌 중반쯤에는 헥타르당 50톤이라는 엄청난 양에도 불구하고 폐기물이 거의 다 사라졌습니다."라고 말했습니다.
"토양 건강이나 수확량 개선 효과가 나타나려면 최소 5년은 걸릴 것으로 예상합니다. 효과가 누적되려면 시간이 필요하기 때문입니다. 하지만 토양에 부정적인 영향이 없었다는 점은 매우 고무적입니다. 과거에도 농장의 다른 지역에 목화씨 찌꺼기를 뿌렸더니 토양의 수분 보유 능력이 크게 향상되었던 경험이 있어, 잘게 부순 목화 폐기물을 사용해도 같은 효과를 기대할 수 있을 것 같습니다."라고 콜턴은 덧붙였습니다.
호주 프로젝트 팀은 이제 최적의 협력 방안을 모색하기 위해 연구를 더욱 강화할 것입니다. 또한 면화 연구 개발 공사는 뉴캐슬 대학교에서 진행하는 3년간의 면직물 퇴비화 연구 프로젝트에 자금을 지원할 예정이며, 이 프로젝트는 염료 및 마감재의 영향을 추가적으로 조사하고, 면직물을 펠릿 형태로 만들어 현재 농기계를 이용해 밭에 뿌릴 수 있는 방법을 연구할 것입니다.
게시 시간: 2022년 7월 27일