나이키는 니트 소재 기술 하나 때문에 아디다스와 경쟁하고 있다.

최근 미국의 스포츠웨어 대기업 나이키는 독일 스포츠웨어 대기업 아디다스의 프라임니트 신발 수입을 금지해달라고 국제무역위원회(ITC)에 요청했다. 나이키는 아디다스 제품이 성능 저하 없이 폐기물을 줄일 수 있는 자사의 니트 소재 특허를 모방했다고 주장했다.
워싱턴 국제무역위원회는 12월 8일 소송을 접수했습니다. 나이키는 울트라부스트, 퍼렐 윌리엄스 슈퍼스타 프라임니트 시리즈, 테렉스 프리 하이커 등산화 등 아디다스의 일부 신발 판매 금지를 신청했습니다.

또한 나이키는 오리건주 연방 법원에 유사한 특허 침해 소송을 제기했습니다. 나이키는 오리건주 연방 법원에 제출한 소장에서 아디다스가 플라이니트 기술과 관련된 6개의 특허와 기타 3개의 특허를 침해했다고 주장했습니다. 나이키는 구체적인 손해 배상액을 명시하지 않은 손해 배상과 함께 고의적 표절에 대한 3배의 배상을 요구하며 판매 중단을 요청하고 있습니다.

나이키의 플라이니트 기술은 재활용 소재로 만든 특수 원사를 사용하여 신발 갑피에 양말과 같은 형태를 구현합니다. 나이키는 이 기술 개발에 1억 달러 이상이 소요되었고, 10년이 걸렸으며, 거의 모든 공정이 미국에서 진행되었다고 밝혔습니다. 또한, 이 기술은 "수십 년 만에 신발 분야에서 이뤄낸 최초의 주요 기술 혁신"이라고 강조했습니다.
나이키는 플라이니트 기술이 2012년 런던 올림픽 이전에 처음 도입되었으며 농구 스타 르브론 제임스, 세계적인 축구 스타 크리스티아누 호날두, 마라톤 세계 기록 보유자 엘리우드 킵초게 등이 이 기술을 채택했다고 밝혔습니다.
법원 제출 서류에서 나이키는 "나이키와 달리 아디다스는 독자적인 혁신을 포기했다. 지난 10년간 아디다스는 플라이니트 기술과 관련된 여러 특허에 이의를 제기했지만, 모두 실패했다. 오히려 나이키의 특허 기술을 무단으로 사용하고 있다"고 밝혔다. 나이키는 자사의 혁신 투자를 보호하고 아디다스의 무단 기술 사용을 막기 위해 이러한 조치를 취할 수밖에 없다고 덧붙였다.
이에 대해 아디다스는 해당 불만 사항들을 분석 중이며 "자신을 변호할 것"이라고 밝혔습니다. 아디다스 대변인 맨디 니버는 "프라임니트 기술은 수년간의 집중적인 연구의 결과물이며, 지속가능성에 대한 우리의 노력을 보여준다"고 말했습니다.

나이키는 플라이니트(FlyKnit)를 비롯한 자사의 신발 발명품을 적극적으로 보호해 왔으며, 푸마와의 소송은 2020년 1월에, 스케쳐스와의 소송은 11월에 합의로 마무리되었습니다.

나이키 플라이니트란 무엇인가요?
나이키 웹사이트 설명: 강하고 가벼운 실로 만들어진 소재입니다. 하나의 갑피로 엮을 수 있으며, 운동선수의 발을 밑창에 단단히 고정시켜 줍니다.

나이키 플라이니트의 원리
플라이니트 갑피에 다양한 종류의 니트 패턴을 적용했습니다. 어떤 부분은 특정 부위를 더욱 효과적으로 지지하기 위해 촘촘한 질감으로 처리했고, 다른 부분은 유연성이나 통기성을 높였습니다. 나이키는 40년 이상 발에 대한 심도 있는 연구를 통해 수많은 데이터를 수집하여 각 패턴을 적용할 최적의 위치를 ​​결정했습니다.