4월 1일 외신 보도에 따르면, 분석가 일레나 펭은 미국 제조업체들의 면화 수요가 멈추지 않고 가속화되고 있다고 밝혔습니다. 1893년 시카고 만국 박람회 당시 미국에는 약 900개의 면직 공장이 운영되고 있었습니다. 그러나 미국 면화협회(National Cotton Council)는 현재 그 수가 약 100개에 불과할 것으로 예상하며, 2023년 마지막 5개월 동안에만 8개의 공장이 문을 닫을 것으로 전망했습니다.
"국내 섬유 제조업이 사실상 사라지면서, 목화 재배 농가들은 다음 수확기에 국내에서 구매자를 찾기가 그 어느 때보다 어려워졌습니다." 캘리포니아에서 캐롤라이나에 이르기까지 수백만 에이커에 달하는 목화가 이번 달에 파종되고 있습니다.
수요가 감소하고 면직물 공장이 문을 닫는 이유는 무엇일까요?
팜프로그레스의 존 맥커리는 3월 초에 "무역 협정, 특히 북미자유무역협정(NAFTA)의 변화가 농업계에 엄청난 혼란을 야기했다"고 보도했습니다.
"제조업체 경영진들은 최근 몇몇 공장이 갑자기 문을 닫은 이유로 '사소한 것'을 꼽았습니다. 이 단어는 본래 사소하거나 무시할 만한 것을 의미하지만, 이 경우에는 전혀 그렇지 않습니다." 이는 800달러 미만 상품에 대해 무관세 수입을 허용하는 무역 정책의 허점을 가리킵니다. 전국섬유협회(NCTO)는 전자상거래의 발달로 "이 최소한의 허점이 대량으로 이용되어 수백만 개의 상품이 무관세로 시장에 유통되고 있다"고 밝혔습니다.
맥커리는 "NCTO는 지난 3개월 동안 8개의 면직 공장이 문을 닫은 이유로 최소한의 조치만 시행해야 한다는 점을 지적한다"며, "폐업한 면직 공장에는 조지아주의 188 밀스, 노스캐롤라이나주의 주 소유 방적 공장, 노스캐롤라이나주의 길단 얀 공장, 아칸소주의 헤인즈브랜즈 니트웨어 공장이 포함된다"고 밝혔다.
"다른 산업에서는 최근 리쇼어링(생산시설 국내 복귀)을 촉진하려는 움직임으로 미국에 새로운 제조업이 다시 활기를 띠고 있습니다. 특히 반도체나 산업용 금속처럼 국내 전기차 공급망 구축에 필수적인 제품들은 운송 장벽과 지정학적 긴장을 완화하는 데 도움이 되기 때문입니다."라고 펭은 보도했습니다. 하지만 섬유 산업은 '칩이나 특정 광물'만큼 중요하지는 않습니다." 그러나 싱크탱크 컨퍼런스보드의 수석 경제학자인 에린 맥러플린은 코로나19 팬데믹 기간 동안 마스크와 같은 보호 장비에 대한 긴급한 수요가 섬유 산업의 중요성을 부각시킨다고 지적했습니다.
면직물 공장 가동률은 1885년 이후 최저치를 기록했습니다.
미국 농무부(USDA) 경제연구소는 "2023/24년(8월~7월) 기간 동안 미국 면직물 공장의 면화 사용량(섬유로 가공되는 원면량)은 190만 베일로 예상된다. 만약 이 수치가 사실이라면, 미국 섬유 공장의 면화 사용량은 최소 100년 만에 최저 수준으로 떨어질 것이다. 1884/85년에는 약 170만 베일의 면화가 사용되었다."라고 보고했다.
미국 농무부 경제연구소(USDA Economic Research Service) 보고서에 따르면, "세계무역기구(WTO) 섬유 및 의류 협정이 선진국의 섬유 및 의류 수입 쿼터를 단계적으로 폐지하기 시작하기 전, 미국의 면직물 공장 사용량은 증가하여 1990년대 중반에 다시 정점을 찍었습니다. 2000년대 초에는 중국을 비롯한 여러 국가에서 면직물 공장 사용량이 증가했습니다. 미국 원면 수출은 해외 공장의 수요 증가로 이익을 얻었지만, 미국 내 공장들은 면화 사용량을 줄이고 있으며, 이러한 추세로 인해 2023/24년에는 미국의 면직물 공장 사용량이 역사적으로 낮은 수준에 근접할 것으로 예상됩니다."
전미면화협회(National Cotton Council)의 게리 애덤스 CEO는 “정부 자료에 따르면 올해 미국 면화 공급량의 4분의 3 이상이 수출될 것으로 예상되며, 이는 역대 최고치입니다. 수출 수요에 대한 과도한 의존은 농민들을 지정학적 및 기타 혼란에 더욱 취약하게 만듭니다.”라고 말했습니다.
게시 시간: 2024년 4월 22일